В каком направлении развиваются технологии хранения информации? Единственного и короткого ответа нет. В эту сферу входят разработки на основе графена, голографии, нанотрубок, монополей и других инноваций. Теперь к этому списку можно добавить кристаллы, которые, как утверждают учёные, способны хранить в 100 раз больше данных, чем существующие сегодня системы. Известие пришло от исследователей из Университета Эдинбурга (University of Edinburgh), которые с помощью лазеров с низкими энергиями излучения сформировали кристаллы соли в геле. Предполагается, что через десятилетие на устройство объёмом в один кубик сахара можно будет записать терабайт. Такой ёмкости достаточно для 250 тыс. цифровых фотографий или миллиона книг.
Многие учёные называют создание твёрдых кристаллов из соли своего рода "магией", поскольку этот процесс сложно контролировать. В ограниченном пространстве нужно собрать критическую массу молекул, слабо поддающуюся управлению. Британским исследователям удалось обойти проблему путём фокусировки двух перекрывающихся низкоэнергетических лазерных лучей на растворе соли. Этого оказалось достаточно для формирования кристалла. По словам доктора химических наук Энди Александера (Andy Alexander), технология поспособствует усовершенствованию привычных методов хранения информации на оптических носителях, таких как CD. В отличие от двумерных дисков, в трёхмерных устройствах используется намного больше слоёв, и миниатюрные кристаллы увеличат плотность записи, которая будет осуществляться так же, как в обычных приводах – созданием "ямок" на поверхности, представляющих отдельные биты. "Эта разработка построена на сделанном случайно много лет назад открытии, когда была обнаружена способность света регулировать выращивание кристаллов", - поясняет Александер. Теперь же технология модифицирована для получения желаемых кристаллических структур. Но прежде чем лабораторные эксперименты воплотятся в готовое устройство хранения, должно пройти около десятилетия.

В следующем году на рынок устройств вывода изображения запланирован выпуск технологии, которая будет конкурировать с экранами на жидких кристаллах, электронно-лучевых трубках и даже OLED. Uni-Pixel анонсировала начало поставок плёнок на основе MEMS (Micro Electro Mechanical Systems - микроэлектромеханические системы), названных "Opcuity". Они используются в TMOS-дисплеях (time-multiplexed optical shutter – оптический затвор с временным разделением), обладающих в 10 раз большей яркостью и на 60% более дешёвых при производстве, чем ЖК-панели. Плюс ко всему, изготовление можно наладить на тех же производственных линиях, где выпускаются LCD.
Ранее в этом году Samsung Electronics объявила о заключённом с Uni-Pixel соглашении с целью совершенствования разработки. "Одно из достоинств нашего производственного процесса в том, что он использует существующие линии – вам просто нужно удалить некоторое лишнее оборудование, - объясняет главный финансовый директор Uni-Pixel Джеймс Тэссон (James Tassone). – Поскольку цветные субпиксели отсутствуют, техпроцесс требует всего одну треть тонкоплёночных транзисторов. Кстати, нам подходит и устаревшее оборудование". TMOS предполагает заключение между нижней стеклянной подложкой и верхним стеклянным покрытием только одного слоя MEMS. Для сравнения, в ЖК-панелях имеется 5 различных слоёв, включая поляризационные и цветные фильтры, снижающие количество излучаемого света. Как следствие, дисплеи на основе TMOS намного ярче жидкокристаллических решений. Вместо субпикселей с разными цветами технология Uni-Pixel подразумевает поочерёдное воспроизведение каждым пикселем излучения красного, зелёного и синего цветов, получаемого от расположенных по бокам дисплея LED-диодов. Свет от них распространяется внутри стеклянной подложки.
Когда к элементам панели прикладывается напряжение, это вызывает их деформацию по направлению к нижнему слою стекла, в результате чего пиксели обретают цвет. Путём временной синхронизации с импульсами красных, синих и зелёных LED может быть получен любой оттенок в любом месте матрицы. Свет из внутренних каналов подложки попадает к пикселям с помощью микрозеркал, время реакции которых в 1000 раз меньше, чем у жидких кристаллов. Поэтому пиксели обновляются в течение микросекунд, тогда как для ЖК-дисплеев характерно изменение за миллисекунды. В настоящий момент Samsung и Uni-Pixel совершенствуют технологию TMOS для 4" экранов.

Современные медицинские приборы для ультразвуковой диагностики являются довольно громоздкими устройствами. Изменить взгляд на эту отрасль предложила компания General Electric (GE). Её новый ультразвуковой аппарат Vscan, представленный на конференции Web 2.0 Summit в Сан-Франциско, внешне напоминает обычный компактный телефон в форм-факторе “раскладушка”. CEO компании GE Джеф Иммельт (Jeff Immelt) назвал изобретение “стетоскопом 21-го века”. Новинка может использоваться врачами для проведения неинвазивного сканирования органов пациента, а также акушерами-гинекологами для наблюдения за внутриутробным развитием плода. Благодаря своей исключительной компактности, Vscan может помочь медицинским работникам, которые находятся в отдаленных регионах и не имеют доступа к оборудованию для больниц.

Джеф Иммельт отметил, что новинка использует современные цифровые технологии. Правда, встраивать в устройство Wi-Fi контроллер, который бы позволил передавать полученные ультразвуковым методом снимки по беспроводному каналу, разработчики пока не планируют. Vscan поступит на рынок в следующем году.

Согласно появившимся слухам, Apple совместно с американским оператором Verizon разработала новую версию iPhone, которая в настоящее время тестируется в сети 4G LTE. По словам неназванного источника, тестирование идет уже на протяжении нескольких месяцев, однако дата выхода новой версии смартфона пока не объявлена.

Учитывая показатели Apple по итогам IV квартала 2009 финансового года, компания вполне может позволить себе столь быструю разработку очередного iPhone. Так, за период с июля по октябрь чистая прибыль Apple составила $1,67 млрд., что на 47% выше показателей того же периода прошлого года, а объем продаж вырос на 25% — до $9,87 млрд.

Лучше всего в IV квартале 2009 финансового года продавались компьютеры Apple (рост составил 17%), продажи iPhone выросли на 7%, а iPod упали на 8%.

По словам экспертов, на рост продаж смартфонов компании из Купертино сильно повлияло появление на рынке новой модели iPhone 3GS, а также снижение стоимости предыдущей версии девайса.

Неудивительно, что Apple старается быть на вершине технологического прогресса и стремится вывести на рынок очередную модификацию iPhone. Учитывая сложившиеся тенденции, можно предположить, что новый смартфон компания выпустит летом-осенью 2010 года.