Любителям игровых консолей может показаться, что 40 долларов за контроллер Wiimote – это довольно дорого, но ученые считают, что слегка модифицированный манипулятор – просто находка, способная заменить дорогостоящие специализированные датчики во множестве полевых исследований. Так, например, физик Рольф Хат (Rolf Hut) из Дельфтского технологического университета приспособил Wiimote для измерения силы ветра. Все, что он добавил к контроллеру – это пустая бутылка со светодиодом, закрепленная так, что может отклоняться на ветру от вертикального положения.
В данном случае использовалась способность Wiimote, оснащенного скоростной инфракрасной камерой с высоким разрешением, отслеживать положение до четырех светодиодов, причем с точностью до миллиметра. Той же особенностью контроллера воспользовался коллега Хата по университету, гидрограф Виллем Люксембург (Willem Luxemburg), применивший устройство для измерения уровня воды. В этом случае контроллер «наблюдает» за светодиодами, плавающими по воде на чем-то вроде буйков (для демонстрации работы Люксембург разместил светодиод на игрушечном кораблике и немного поколдовал с формой вывода данных из Wiimote).

Измерение уровня воды, необходимое, например, для определения количества испарений из водоемов, считается довольно сложной гидрографической задачей. Один из классических методов предполагает использование датчика давления, помещенного на дне сосуда, устанавливаемого рядом с изучаемым водоемом. По изменению давления, сопровождающему испарение воды в сосуде, вычисляют интенсивность испарения во всем водоеме. Хотя необходимое для этого метода оборудование может стоить 500 и более долларов, измерения все равно оказываются не слишком точными, поскольку вода в сосуде прогревается сильнее, чем вода в естественном резервуаре.

По мнению Люксембурга, из Wiimote вышел отличный, причем беспроводной, датчик уровня воды. К тому же точность определения плоскости зеркала водоема может быть легко увеличена добавлением буйков со светодиодами до трех-четырех штук. Способностями контроллера заинтересовались также коллеги Хата и Люксембурга, занимающиеся архитектурой и проводящие прочностные испытания. В данном случае предполагается использовать еще одну систему, встроенную в Wiimote – трехмерный акселерометр, способный обеспечить информацию о перемещении частей разрушаемой в процессе экспериментов конструкции.

Рационализаторы отдают себе отчет, что для максимального соответствия требованиям различных испытаний Wiimote стоит подвернуть более глубокой модификации – например, обеспечить более емкой батареей или реализовать функцию запоминания для того, чтобы преобразовать контроллер в самодостаточное измерительно-записывающее устройство, но они полны энтузиазма и уверены, что смогут справиться и с этими, и с другими задачами. Например, Хат сообщил, что намерен придумать, как приспособить Wiimote для измерения температуры.

Недавно мы рассказывали о мыши OpenOfficeMouse с 18 программируемыми кнопками и другими функциями, оптимизирующими работу в программном пакете Openoffice.org. Как оказалось, компания WarMouse воспользовалась известным названием не совсем легально, и манипуляторы пришлось перекрасить. Впрочем, "замять" неловкую ситуацию производитель решил и другими модификациями, которые должны привлечь внимание не только пользователей бесплатных офисных приложений.
Например, теперь WarMouse Meta оснащается вместо оптического лазерным сенсором с разрешением "от 100 до 5600 dpi/cpi". Компания утверждает, что манипулятор позволяет выполнять некоторые действия на 30% быстрее по сравнению с обычным двухкнопочным "грызуном". По-прежнему в устройстве присутствует аналоговый джойстик и 512 Кб памяти, куда записываются индивидуальные профили настройки мыши. По словам главного конструктора WarMouse Теодора Била (Theodore Beale), его поразила реакция потребителей – первый анонс тогда ещё OpenOfficeMouse просмотрели за выходные дни около 3 млн человек, поскольку "никто не верил, что 18-кнопочная мышь с джойстиком может быть чем-либо иным кроме шутки". Правда это или нет, но решение разместить 16 кнопок в той области, где обычно располагаются две, действительно вызывает интерес, в том числе с точки зрения эргономики.

Джойстик работает в одном из пяти режимов и может выполнять те же действия, которые назначены 16 кнопкам, либо запускать запрограммированные макросы. Каждая кнопка поддерживает пять видов действий: Key, Keypress, Macro, Mouse и Mouse-Key Combo. Во флеш-памяти хранятся 63 профиля настройки для разных приложений в формате XML, в том числе 25 записаны производителем для популярных игр и программ (World of Warcraft, Call of Duty: Modern Warfare 2, Microsoft Office…). В комплект поставки входит ПО Meta Modeware, позволяющее создавать свои и модифицировать существующие профили. Meta совместима с операционными системами Windows, Linux и Mac OS. Продажи начнутся в первом квартале 2010 года, стоимость составит $75.

Еще одним «гуглофоном» Motorola, который в недалеком будущем выйдет в Китае, станет модель XT800. Ранее она фигурировала в новостях под названием Zeppelin.
Motorola XT800 – моноблок на базе Google Android. В коммуникаторе используется сенсорный экран с диагональю 3,7 дюйма и разрешением 854 х 480 точек, GPS-модуль, 5-Мп камера с автофокусом и вспышкой, а также возможностью съемки HD-видео в разрешении 720p (выводить на ТВ можно будет через HDMI-разъем). Вместо Wi-Fi в телефоне есть WAPI.
Главная особенность XT800 заключается в том, что это один из первых в мире Android-телефонов, оборудованных двумя слотами SIM. Версия для китайского оператора China Telecom будет функционировать в сетях GSM и CDMA. Вариант для американского рынка может называться Titanium и поддерживать стандарт EVDO Revision A.

Самолет Boeing 787 Dreamliner, который многие эксперты не стесняются называть настоящим прорывом в авиационной индустрии, успешно завершил свой первый полет. Компания Boeing, потратившая на проектирование и разработку Dreamliner более 10 млрд долларов, продолжит тестировать самолет в течение следующих девяти месяцев. К числу преимуществ модели разработчики относят «экономичность» нового Boeing-787 – по сравнению с лайнерами такого же класса, Dreamliner расходует на 20% меньше топлива, что позволит авиакомпаниям существенно экономить на горючем. Кроме того, самолет, способный перевозить 250 – 330 пассажиров, на 50% выполнен из композитных материалов.Стоимость «самолета-мечты» составляет 150 млн – 200 млн долларов. Boeing уже получила заказы на новую модель лайнера более чем из 50 стран мира на сумму 140 млрд долларов. Отечественный авиаперевозчик «Аэрофлот» намерен приобрести 22 самолета Dreamliner.